Walmart prépare ses comptes clients à accueillir un nouveau type d’acheteur : les agents IA capables de rechercher des produits et de passer commande au nom d’un utilisateur. Le distributeur américain a présenté trois briques complémentaires : des profils spécifiques pour les agents, une passerelle technique conçue pour leurs interactions avec Walmart et de nouvelles règles encadrant leurs actions.

L’enjeu est d’éviter qu’un assistant utilise simplement le compte du client comme s’il s’agissait d’un humain. Walmart veut distinguer clairement les commandes automatisées et permettre au consommateur de choisir jusqu’où il souhaite déléguer ses achats.

En bref : ce que Walmart prépare pour les agents IA

les Agent Profiles donneront à chaque assistant un profil distinct dans le compte du client ;
le consommateur pourra valider chaque commande ou définir une limite de dépense, par exemple 50, 100 ou 200 dollars ;
le Walmart Agent Gateway fournira une connexion spécifiquement pensée pour les agents ;
une première bêta du Gateway est prévue pour les entreprises et développeurs ;
les agents n’auront pas accès aux données de carte bancaire et ne pourront pas modifier les moyens de paiement ;
Walmart promet les mêmes prix pour un agent et un client humain ;
les règles habituelles de retour continueront de s’appliquer ;
le dispositif concerne Walmart et Sam’s Club.

En résumé, les deux nouveautés ont des fonctions différentes : Agent Profiles gère les autorisations du client ; Agent Gateway organise l’accès technique des agents aux services de Walmart.

Agent Profiles : un compte séparé pour chaque assistant IA

Aujourd’hui, lorsqu’un agent effectue un achat avec le compte Walmart d’un utilisateur, ses commandes se retrouvent mélangées avec celles passées directement par le client. Les Agent Profiles, dont le lancement est annoncé dans le mois suivant la présentation, doivent séparer ces activités.

Lors de la première utilisation d’un assistant compatible avec le Walmart Agent Gateway, un profil dédié sera créé puis relié au compte Walmart après authentification du client. Celui-ci pourra consulter les achats réalisés par chaque agent, modifier ses permissions ou supprimer son accès.

Le consommateur pourra surtout déterminer son niveau d’autonomie. Deux logiques sont prévues : demander une validation pour chaque commande ou autoriser l’agent à acheter jusqu’à un plafond fixé à l’avance. Walmart cite comme exemples des limites de 50, 100 ou 200 dollars.

Même sous ce plafond, le distributeur pourra demander une confirmation supplémentaire lorsqu’il le juge nécessaire.

Agent Gateway : une interface conçue pour les machines

L’autre partie de l’annonce concerne l’infrastructure. Aujourd’hui, un agent peut naviguer sur Walmart.com avec un navigateur et suivre un parcours pensé pour un humain : charger une page, cliquer, rechercher un produit ou passer par différentes étapes du checkout.

Walmart reconnaît que cette méthode peut être lente et sujette aux erreurs. Le retailer développe donc le Walmart Agent Gateway, qui doit fournir aux agents une manière plus directe et fiable d’interagir avec ses services via MCP. Une bêta commencera auprès d’entreprises et de développeurs.

Pour les retailers, le changement de logique est important : le site web n’est plus nécessairement la seule interface commerciale à prévoir. Une couche spécifique peut être créée pour permettre à des logiciels externes de rechercher et acheter des produits sans reproduire artificiellement le comportement d’un internaute.

Walmart veut également limiter les données transmises. Si un client achète habituellement une certaine marque de lait ou un type de pain, le retailer explique pouvoir aider l’agent à retrouver ces références sans lui communiquer l’ensemble de l’historique d’achat.

Paiement, prix et retours restent sous le contrôle de Walmart

L’ouverture aux agents s’accompagne de règles précises. Un assistant ne pourra accéder qu’aux informations nécessaires à la tâche autorisée par le client. Il ne recevra pas les données de carte bancaire et ne pourra ni ajouter ni modifier un moyen de paiement.

Walmart indique également que les prix ne varieront pas selon que l’achat est effectué par un humain ou un agent : les mêmes tarifs Walmart.com doivent être proposés, avec les promotions et frais applicables affichés avant la commande.

En cas de problème, le processus classique de retour reste applicable, y compris lorsqu’un agent n’a pas agi comme prévu. Walmart pourra également bloquer les assistants qui ne respectent pas ses conditions.

Walmart veut rester marchand, même si l’interface change

Cette infrastructure prolonge une stratégie déjà engagée avec les intégrations de commerce conversationnel de Walmart auprès de Muse, ChatGPT et Gemini.

Le distributeur accepte donc que le début du parcours d’achat se déroule dans une interface extérieure à Walmart.com. En revanche, il cherche à conserver la maîtrise des éléments transactionnels : compte client, autorisations, prix, paiement, commande et retours.

C’est une différence importante avec une simple ouverture de site aux robots. Walmart construit une porte d’entrée officielle, avec ses propres règles et un accès révocable.

L’analyse de Lilian : faut-il désormais construire une interface pour les agents ?

Pour les e-commerçants, je trouve que la question soulevée par Walmart dépasse largement le cas du distributeur américain : faut-il continuer à laisser les agents naviguer sur un site conçu pour des humains, ou leur construire une interface spécifique ?

Walmart choisit clairement la deuxième solution. Cela permet de décider quelles données sont accessibles, quelles actions nécessitent une validation et jusqu’où un assistant peut agir sans intervention humaine.

Pour un retailer, cette approche peut devenir intéressante sur des usages simples et répétitifs : retrouver un produit habituel, reconstituer un panier ou effectuer une commande dans une limite budgétaire prédéfinie.

Le test sera désormais commercial. Une infrastructure ouverte aux agents n’aura de valeur que si elle simplifie réellement l’achat sans augmenter les erreurs, les demandes de validation ou les retours. Dans le commerce agentique, accueillir les agents ne suffira probablement pas : il faudra aussi décider précisément ce qu’on leur autorise à faire.